С добычей я в кабинет возвращаюсь.
Корэл уже там, с кем-то переговаривается по амулету.
- … нет, тётя. Нет, эстан не расстроен. Нет, невеста тоже …. Что? Конечно, ждут. Да, обязательно расскажу. В подробностях. Тётя, не беспокойся. Да, я ел. Хорошо, обещаю. До вечера.
Поднос я ставлю на письменный стол - другого в кабинете нет. Так и просится ехидная фраза о том, что врать родным плохо.
- госпожа риден, я просил только чай.
- вы же не хотите обманывать тётю, - срывается у меня с языка.
Что со мной творится? Не просто подслушиваю, ещё и добровольно сознаюсь в этом! Корэл вздыхает тихонько.
- тётя - пожилой человек, притом не маг. Она всё ещё считает меня ребёнком, который неожиданно оказался под её опекой. Четыре года или сорок один - я по-прежнему должен спать не менее восьми часов, тепло одеваться и кушать три раза в день. Но, поскольку, не считая двоюродного брата, она мой единственный близкий родственник, ссориться с ней, чтобы доказать, что я уже взрослый, жестоко.
Ему всего сорок один! Для мага это юность, всё равно что двадцать лет для человека.
- а как ваша тётя к вашей причёске относится? - всевышний, да запечатай же мне рот, если я сама не в состоянии это сделать!
- считает, что я напрасно себя уродую, - корэл ерошит чёлку, на секунду мелькают блестящие глаза. - но она тоже не хочет ругаться из-за мелочей. Вся её семья - сын и племянник, поэтому она многое нам прощает.
И я очень хорошо её понимаю.
- моя тётя семнадцать лет назад умерла. Вы, конечно, об этом знаете, раз изучали прошлое сотрудников нашей фирмы, - грусть в голосе я старательно прячу. - родители развелись, когда мне было шесть, ребёнок оказался им не нужен. Отец уговорил свою старшую бездетную сестру меня удочерить. Она просила звать её мамой, а я злилась и нарочно этого не делала. После похорон я поняла, что отдала бы всё, чтобы вернуть время вспять. Поэтому вы совершенно правы, господин корэл. Лучше безобидно соврать, чем напрасно обидеть.
Поворачиваюсь и уже на выходе слышу:
- спасибо, госпожа риден.
Что-то мне подсказывает, эта благодарность не только за еду. "Свадьба в Дэйноре".