А. П. чехов и его ручной мангуст по кличке сволочь.

Возвращаясь с Сахалина, в Коломбо чехов и мичман Глинка купили по ручному мангусту. Затем Антон Павлович наведался туда ещё раз и вернулся с каким-то диким существом, которое, по заверениям торговца, было самкой мангуста. Самка, правда, оказалась пальмовой кошкой (предположительно, так в те времена называли малую циветту или мусанга), торговец попросту надул писателя.

Антон Павлович шутливо писал в одном из писем:
Н. а. Лейкину.
10 декабря 1890 г. Москва.

"Из Цейлона я привез с собою в Москву зверей, самку и самца, перед которыми пасуют даже ваши таксы и превосходительный апель апелич. Имя сим зверям - мангус. Это помесь крысы с крокодилом, тигром и обезьяной. Сейчас они сидят в клетке, куда посажены за дурное поведение: они переворачивают чернилицы, стаканы, выгребают из цветочных горшков землю, тормошат дамские прически, вообще ведут себя, как два маленьких чёрта, очень любопытных, отважных и нежно любящих человека. Мангусов нет нигде в зоологических садах; они редкость. Брем никогда не видел их и описал со слов других под именем "Мунго". Приезжайте посмотреть на них. Вот выдержка из другого письма:
"Мангусы уже имена имеют. Один мангус зовётся "Сволочью" - так, любя, его прозвали матросы; другой, имеющий очень хитрые жульнические глаза, именуется "Виктором Крыловым" (плодовитый, но бездарный драматург, пьесы которого чехов не любил), третья, самочка, робкая, недовольная и вечно сидящая под рукомойником, зовется омутовой (артистка, игравшая в пьесе Чехова "Иванов") ".
Потом у Чеховых остался только один мангуст, сволочь. Это был чудесный зверёк. Он быстро приручился и стал вести себя в доме полным хозяином. Он исследовал каждую щель, лазил по столам и осматривал всё, что там лежало, перелистывал книги, заглядывал в чернильницы и даже макал в них лапки и потом оставлял следы. А еще мангуст любил обследовать карманы. Представьте себе картину: приходит гость, садится на стул. Вдруг к нему на колени прыгает зверёк размером с подросшего котёнка и начинает выворачивать карманы его пиджака, интересуясь каждой вещью, находящейся там. У женщин он разбрасывал сложенные в причёску волосы и вынимал все шпильки и Гребёнки. Таким образом, если мангуст находил дырку в обоях, то немедленно разрывал её ещё больше.

У себя на родине мангусты уничтожают ядовитых змей. Эту способность зверёк летом на даче в богимове продемонстрировал. Как-то в парке из травы выползла большая змея. Михаил Павлович, брат, писателя, сбегал в дом и принёс мангуста. Сначала он, сжавшись в комок, как ёжик, долго смотрел на змею, затем прыгнул на неё и перегрыз ей голову.

Однажды мангуст пропал, но вскоре нашелся.
Из письма а. П. чехова а. с. суворину.
4 июня 1891 г. богимово.
"Мангус нашелся. Охотник с собаками нашел его по сю сторону Оки, против дачи снигирева, в каменоломне; если бы не щель в каменоломне, то собаки растерзали бы мангуса. Блуждал он по лесам 18 дней. Несмотря на ужасные для него климатические условия, он стал жирным - таково действие свободы. Да, сударь, свобода великая штука. И всё же с мангустом пришлось расстаться. Он много проказничал, после него в комнатах всегда царил беспорядок. Его отдали в зоопарк, и сестра Антона Павловича Мария Павловна часто его там навещала.

(На фото: палуба парохода "Петербург" после выхода из Коломбо: Антон Павлович и мичман Глинка, в светлых костюмах и белых шляпах, держат в руках мангустов, ноябрь 1890 года. ) Чехов мангуст этоинтересно почитателикниг.