Божена прекрасная 2.

В доме бабки Татьяны побывали воры. Это вызвало среди деревенских переполох: кто же этот вор, неужели свой? И тут же сомневались: свои - люди известные, нет среди них нечистых на руку. И цыган, которые крали всё, что плохо лежало, в деревне давно не было.

Воры ничего не тронули, даже илюшкины перстни из почти всамделишного золота их не прельстили. Дом аккуратно обшарили, почти не потревожив заведённого порядка, и , внимание, только по некоторым признакам бабка Татьяна поняла, что в доме побывал чужой. Денег у бабки не водилось, что же вор искал в ветхой избе?
А на Ильин день в усадьбу с башенками вернулся генерал с семьёй и няньками. Неспокойно, видать, стало в питере.
Пастушиху Василису позвали полы мыть, она пошла с дочкой.
Илья как услышал, что генерал с барыней приехал, так побледнел весь.
- какая она из себя, барыня? Он - пытал пастушиху.
- да мы её только издаля и видели. Под вуалькой гуляла в саду с девочкой махонькой.
- а зовут как?
- генерал Еленочкой называл, - вспомнила окся.
- ну волосы у неё цветом какие? - Не отставал Илья.
- волосы тёмные. Статная такая, платье чёрное.
Илья сник, опустил голову:
- не она.
Значит, это не его любимая Божена, так предательски его бросившая. Не его светловолосая снегурочка, прекрасная и надменная, снившаяся Илье каждую ночь.
И всё-таки, раскинув мозгами, Илья решил пооколачиваться в усадьбе и хоть одним глазком взглянуть на барыню. Три дня, нарядившись в свой лучший костюм, он бродил возле усадьбы. Заглядывал через ограду в сад, где гуляли генеральские дети. Девочка в широкополой шляпе и мальчик - гимназист играли в волан, а малышка - крохотулька собирала с земли камешки, разражаясь плачем, когда сердитая нянька хотела их отнять.
- Мон анж, оставь эти гадкие камни, смотри какой красивый цветочек я сорвала для тебя!
Барыни Илья так и не увидел. А на третий день он нос к носу столкнулся с генералом. Генерал собирался куда-то выезжать: конюх у крыльца держал за поводья осёдланного коня.
Илья поклонился. Генерал Илью безразличным взглядом смерил.
- милостивый государь! Мне надо поговорить с вами.
- что такое?
- я по поводу своей жены, Божены Станиславовны.
Генерал побагровел лицом:
- Иван! Этого господина за ворота проводи. Впрочем, - после некоторого раздумья прибавил он, - зайдите.
Генерал отворил дверь и пропустил Илью в большую комнату, обставленную дубовой дорогой мебелью.
- садитесь, - указал на стул. - так что вы хотели мне сказать? - генерал встал у окна, скрестив руки.
- моя супруга божена. Она при странных обстоятельствах пропала.
- а почему вы её изволите искать здесь? - усмехнулся генерал.
- я подумал, может вы её видели в питере или знаете её теперешнее местонахождение, - дипломатично сказал Илья.
- да, я видел Божену Станиславовну в питере, мы были соседями. Это грустная история. К сожалению, Божена Станиславовна заболела скоротечной чахоткой и умерла два года назад.
- как! Как умерла! Этого не может быть!
Потрясённый Илья хватал ртом воздух, как выброшенный на берег окунь.
- так бывает. В питере, знаете ли, сыро. Климат неблагоприятный.
- где она похоронена? Вы можете показать могилу?
- разумеется. Примите мои соболезнования, я не знал, что у неё был муж, - генерал налил воды из графина и подал Илье. - прошу прощения, мне пора ехать.
- минуту, прошу. А как же барыня? Кто она?
- я совершенно не обязан вам отчитываться, - начал генерал, - но принимая во внимание ваше горе, отвечу. Я был вдов, недавно женился. Мою супругу зовут Елена Ивановна.
- спасибо.
Илья встал и, пошатываясь, пошёл к выходу. Он словно постарел на сто лет, глаза стали пустыми и неживыми.
Генерал подошёл к столику, налил и махом выпил рюмку водки. Из соседней комнаты, отодвинув тяжёлую бархатную портьеру, вышла молодая красивая дама. Чёрное элегантное платье подчёркивало стройность её фигуры, каштановые волосы уложены локонами в замысловатую причёску. Серые глаза в обрамлении пушистых ресничек белизну кожи оттеняли. Пухлые капризные губы ярким цветком выделялись на матовом, без единой веснушки, лице.
Генерал привлёк к себе даму и поцеловал.
- он поверил. Всё хорошо, божественная моя!
- знаешь, мне его даже жаль.
Они только что отобедали курицей под соусом и молодым отварным картофелем с зеленью. Старшие дети убежали играть в сад, брыкающуюся Майечку нянька унесла в детскую.
- мне его даже жаль. Он был потрясён.
- ах, Николенька, не надо его жалеть. Что он вообще такое? Жалкий ничтожный человек, - Божена отпила из тонкой фарфоровой чашки ароматный кофе, на пальце блеснул изящный золотой перстень с зелёным камнем. - Я бы и думать о нём забыла, если бы не забытый браслет. Это матушки моей браслет, для меня вещь ценная. Скажи, твой человек хорошо искал?
- как следует, да. Мы найдём обязательно его. Для тебя я из-под земли добуду твоё сокровище, мой ангел, - генерал поцеловал нежную ручку. - только умоляю, не появляйся в деревне, тебя могут узнать. Божены больше нет, есть Елена Ивановна, но осторожность не помешает. Ради Майечки, хорошо?
- хорошо, - улыбнулась Божена, и на её щеках заиграли ямочки.
- обожаю тебя!
Невысокий мужик с бегающими глазками стоял на веранде, переминался с ноги на ногу и теребил в руках шапку.
- что у тебя? - выглянул к нему генерал.
- барин, - поклонился мужичок, - этот сукин сын браслетку на руке под рукавом носит, потому и в доме не нашли. Пошёл я, стало быть, на станцию, а там этот Илья стоит, газетку читает. Я наблюдаю недалече. Рукав у него задрался, а там браслетка женская на руке. Как вы и говорили: золотая с зелёными камушками.
- вот как!
- я вот что. Мы подкараулим его где-нибудь в тихом месте и отнимем цацку. Ну, вроде как ограбление. Что скажете?
Николай Григорьевич задумчиво наблюдал как дворник посыпает речным песком дорожку.
- хорошо. Только аккуратно, слышишь? Не покалечь и не пришиби.
- не сумлевайтесь, барин.
Илью подкараулили у реки, когда он пришёл в сумерках проверить жерлицы. Он постоял немного, наслаждаясь речной прохладой, не замечая, как сзади приблизились две бесшумные тени. Сунули лицом в песок, заломили назад руки. Илья захрипел и повалился на берег, выгибаясь в конвульсиях.
- это чего с ним?
- падучая у него. Чего смотришь, снимай браслетку и дёру!
- она? - грубые пальцы с трудом замочек расстегнули.
- она - она, уходим!
Илье было уютно лежать на нагретом за день песке, будто дома на перине. В голове лёгкость и пустота. А ведь что-то такое было. Такое неприятное.
Он поморщился, с трудом сел, отряхнулся, и сердце ухнуло: не почувствовалось на запястье привычной тяжести браслета.
Илья тонко заскулил, ощупывал себя, и как слепец шарил руками по песку.
- Божена, боженочка. Сейчас я тебя найду, потерпи, родная. Сейчас, сейчас. Он.- скулил
И тут вспомнил всё. И закричал страшно, дико, отчаянно:
- Бо - же - на!
Генерал через остеклённые двери вышел в сад, где в тени на скамье отдыхала Божена. Поодаль гуляла няня с малышкой. Майечка хныкала и тянула руки к матери: Божена не любила возиться с детьми.
- у меня для тебя сюрприз, божественная моя!
- вот как? Надеюсь, приятный? - улыбнулась Божена.
- вашу ручку, мадам. - Николай Григорьевич поцеловал руку и замкнул на запястье жены золотой браслет.
- о, дорогой, спасибо! Как же тебе удалось?
- пустяки, боженочка.
- Еленочка, - поправила его Божена. - но всё-таки?
- в доме браслета не оказалось, Илья носил его при себе. Его выследили в безлюдном месте, ну а дальше всё было легко, - присел на скамью генерал. - не бойся, он цел и невредим.
- я не боюсь, мне всё равно, - сказала красавица, любуясь блеском камней. - о, Николай, не смотри так! Это ничтожный человечишко, что его жалеть?
- он всё-таки был твоим мужем.
- он и сейчас мой муж, если быть точной. А я - двоемужница.
- до конца года мы поживём в имении, а потом уедем за границу. Моя Божена забудет всё, как страшный сон, - после молчания сказал генерал. - мы в Париж поедем. Ты в Париж хочешь?
- было бы чудесно, Николенька. Конечно, хочу! - прильнула к мужу Божена.
- тогда решено: едем в Париж!
Тонкие пальчики трогали клавиши рояля, Божена с чувством играла вальс. Нежная мелодия Шопена перекликалась с шелестом листвы, в открытые окна влетал лёгкий ветер, развевал занавески и заставлял танцевать пламя свечей.
Возникший в окне человек долго стоял, пожирая взглядом Божену, её открытые плечи, обнажённые руки и белую шею. Золотой браслет с зелёными камешками на тонком запястье сверкал.
Человек подтянулся на руках и перемахнул через подоконник. Музыкантша вздрогнула от неожиданности и обернулась на шум.
Любой восхитился бы выдержкой Божены: она не закричала и не упала в обморок, как это любят делать светские дамы, лишь слегка побледнела, в слабом свете свечей это не было заметно постороннему глазу.
Илья, а это оказался именно он, был страшен. Бледный до синевы, взлохмаченный и помятый, он вцепился в подоконник, чтобы удержаться на ногах.
- я так и знал. Он.- прохрипел - браслетку украли, а часы и деньги не тронули. Я чувствовал. А этот генералишка сказал, что ты умерла.
- ты ничего не докажешь, - зло сверкнула глазами Божена, - та Божена умерла, и документы имеются.
- я не за этим пришёл, боженочка. Зачем мне что-то доказывать? Я за тобой пришёл. Люблю тебя, я не могу забыть тебя. - Илья оторвался от подоконника, сделал несколько шагов и упал к ногам своей неверной жены. Та отодвинулась с гримасой отвращения.
- что тебе надо? Денег? Сколько? Говори, я дам.
- боженочка, бежим со мной, - шептал Илья, обнимая и целуя её ноги, - хоть в питер, хоть в Ярославль. Прямо сейчас, боженочка, одно твоё слово. Разве этот лысый боров любит тебя так, как я? Всё сделаю, что хочешь сделаю.
- ты кому-нибудь обо мне говорил? - освободилась из его объятий Божена.
- нет, что ты, никому не говорил.
- хорошо. Жди здесь, - после паузы произнесла Божена и стремительно вышла из залы.
- так ты согласна? - с надеждой спросил Илья.
Божена вскоре с сумочкой и шалью в руках вернулась.
- идём, - бросила Илье.
Наверху заплакала Майечка - нянька укладывала её спать.
- а дочку твою мы разве не возьмём?
- нет.
Божена провела Илью через дом на террасу, по песчаной дорожке они вышли за ворота и углубились в лес. Через треск сучьев и лесные звуки Илья услышал далёкий паровозный гудок.
- родная моя, а куда мы идём? На станцию?
- да, дорогой, на станцию. Но сначала мы зайдём на кладбище, хочу с матушкой попрощаться. - и Илья послушно за ней поплёлся.
Миновали кладбищенскую ограду. Божена легко шагала среди крестов, укутавшись шалью.
- здесь. - она остановилась у заброшенной могилы, заросшей бурьяном.
- это и есть могила твоей матушки? - спросил Илья, пытаясь при скудном свете луны разглядеть надпись на надгробии. - не видно ничего.
Он оглянулся и увидел, как Божена ограждает себя кругом, посыпая на землю из кулька толчёный кирпич.
- что ты делаешь?
У Божены стало отрешённым лицо, она запела низким гортанным голосом какую-то заунывную песню, смысл которой ускользал от перепуганного Ильи. Могила под его ногами вдруг зашевелилась, из-под земли появилась страшная чёрная рука упыря с остатками гниющей плоти. У Ильи вылезли из орбит глаза, он всхрапнул и упал на землю, содрогаясь в конвульсиях. То там, то здесь шевелилась земля, выпуская упырей. Твари шли на запах человека, навалились на Илью, послышались возня и жуткое чавканье. А Божена хохотала, её хохоту вторили филины. Илью нашла через несколько дней деревенская девчонка, она забрела на кладбище в поисках потерявшейся козы. Увидела уткнувшееся в землю скрюченное тело и понеслась прочь с режущим уши визгом. В деревне судачили тогда долго. Сошлись в одном: кто-то нарочно заклинанием вызвал упырей. А как Илья оказался на кладбище, так и не узнали. Продолжение следует Ольга пустошинская.