Императрица Мария Александровна (1824-1880 гг. ).

В истории найдется не много имен, которые по воспоминаниям современников вызывали бы только положительные чувства. Мария Александровна, жена императора Александра II, является счастливым исключением. Даже строгий свекор Николай I, который сначала был решительно против этого брака, в конце жизни начинал письма любимой невестке с фразы "Благословенно Твое Имя, Мария".

Мария Александровна императрицей в тридцать лет стала. Коронация состоялась 26 августа 1856 года в успенском соборе Москвы. "Государь шёл величественный, а императрица была трогательна со своей скромной причёской, на голове не было никакого украшения, только два длинных локона спускались из-за ушей по плечам. Она была поразительно мила с её глубоким сосредоточенным взглядом". В воспоминаниях современников упоминается, что во время коронации корона упала с головы императрицы, что было воспринято как дурной знак.
Многие осуждали Марию Александровну за отсутствие инициативы и активности в государственных делах, в которые императрица не любила вмешиваться. Она была прекрасно образована, хорошо разбиралась в музыке, хорошо знала новейшую литературу. Именно при ней в России был учреждён красный крест, который быстро превратился в самую крупную общественно - государственную структуру, аккумулировавшую на своих счетах огромные суммы, переводимые благотворителями со всей России. Императрица высочайшей покровительницей красного креста являлась.

Частые роды, измены мужа, смерть сына окончательно подорвали и без того слабое здоровье Марии Александровны. С 1870-х годов императрица по рекомендации своего врача - терапевта с. П. Боткина осень и зиму проводила на юге - в Крыму, в имении эриклик, где для неё был построен небольшой дом, в Италии.
В 1879 году состояние здоровья Марии Александровны ухудшилось, в том числе и из-за покушений на императора, которые заставляли императрицу постоянно жить в страхе за жизнь мужа. Покушение 1879 года стало для неё настоящим ударом: "я, как сейчас, вижу её в тот день - с лихорадочно блестящими глазами, разбитую, отчаявшуюся. "Больше Незачем Жить, - Сказала она мне, - я Чувствую, что это Меня Убивает".

К 1880 году она отошла от придворной жизни. "Здоровье императрицы Марии Александровны быстро слабело, роковые условия её жизни сломили её физически и нравственно, мучительный крест её последних лет принадлежит истории.

В ночь со 2 на 3 июня 1880 года (22 мая по старому стилю) императрица Мария Александровна скончалась от туберкулёза. Перед смертью она написала письмо, в котором благодарила своего мужа за все тридцать девять лет совместной жизни. Император себе на память некоторые драгоценности покойной жены оставил. Д. а. Милютин записал в дневнике, что государь был "Печален, в Нервном Состоянии".
Похоронили императрицу 28 мая в петропавловском соборе Петербурга.