- а этого никак нельзя избежать?

Ты чувствовала, что готова была сложить руки в молитвенном жесте, поднимая жалостливый взгляд на чейза, возвышающегося над твоей койкой. По привычке от страха тебя бросало в холод, живот скрутило тугим узлом. От лица отлила все кровь. Зубы с характерным звуком друг о друга ударялись.

- к сожалению, Т/и, - склонившись к тебе так, что между вашими лица и осталось всего десяток сантиметров, Роберт покачал головой, поджимая губы и опираясь ладонями о бортики транспортируемой кровати, на которой намеревался отвезти тебя в операционную. - Ты не хуже меня знаешь, что биопсия - самый быстрый способ узнать, что с тобой такое.

Ты обреченно вздохнула, прикрывая глаза и откидываясь на подушку, от которой исходил аромат медикаментов. Ты почувствовала, что тебя начинает тошнить от этого запаха, от мысли об иголках, физрастворах и таблетках. Конечно же, ты любила свою работу до умопомрачения, раз пошла в команду к самому беспринципному, наглому и придирчивому диагносту в округе - к своему отцу, но ты никогда не думала, что перейдёшь через границу в тот, другой мир, в мир страданий, болезней и мучительного ожидания приговора.

- вот это новость: врач, а шприцов боится, Роберт усмехнулся почти нагло. Его голубые глаза заблестели в полумраке больничной палаты, а вокруг них собрались изученные твоими пальцами сеточки морщинок.

До тебя донёсся такой знакомый аромат его одеколона, смешанный с запахом геля для душа, и ты слегка улыбнулась, открывая глаза и встречаясь с пытливым, заинтересованным и выжидающим взглядом чейза.

- Ты сунешь мне в легкое иглу длинной с мою руку, - возмутилась ты, однако довольно тихо, стараясь не улыбнуться в ответ на его сияющую насмешливой улыбкой физиономию.

- тут уж без вариантов: я выберу для тебя самую длинную, - Роберт лукаво улыбнулся, теребя одеяло, которое ты скинула с себя.

Ты шумно выдохнула и перекатилась на левый бок, упираясь локтем и подпирая голову кулаком. Ваши лица теперь были совсем близко, и его горячее дыхание обжигало твою кожу. Ты потянулась ему навстречу, чуть прикрывая глаза.

- о нет, избавьте меня от созерцания этого.

Когда послышался голос хауса, вы с Робертом буквально отлетели друг от друга, и ты больно ударилась головой о перила. Отец уже хромал в твою палату, его взгляд впивался в ваши лица.

- вы тут ещё зачатием внуков для меня займитесь, - буркнул он, приближаясь к койке. - Между прочим, чейз: отношения с пациентами строго запрещены.

Врач глаза закатил. Ты рассмеялась тихонько.

- не считается, - потянул Роберт.

Но хаус был непреклонен.

- а отношения с моей дочерью - тем более.

Вы с чейзом одновременно закатили глаза, и ты стала укладываться поудобнее.

- кстати, мисс хаус, - обратился к тебе командным тоном отец. - Когда тебе наскучит валяться здесь и изображать смертельно больную, в третьей палате ждёт пациент с тромбом и грибком.

Ты усмехнулась, обреченно покачав головой в ответ на выпад Грегори.

- спасибо за заботу, пап.

Он кивнул, весьма довольный собой, и потрепал тебя по голове, портя и без того ужасную прическу после двух дней заключения в больничной палате. Хаус направился к капельницам и отключил их от тебя, отстегивая кровать, чтобы её можно было вытолкать из помещения.

Ты опять закашлялась, что было для тебя виде привычным, но на лице окружающих вызывало заботливо - сочувствующее выражение. А затем постаралась убедительно улыбнуться, борясь с головной болью и затруднением дыхания.

Роберт стал осторожно направлять твою койку к двери.

- не смей распускать свои грязные руки, маленький, но очень озабоченный австралийский мальчик! - Крикнул вам вслед хаус, перед тем, как дверь захлопнулась, и чейз цокнул языком, судя по всему, опять закатывая глаза.

Ты прикрыла глаза, прислушиваясь к мерному треску крутящихся под тобой колесиков.

- вот тут я с ним согласна, - пробубнила ты, натягивая на себя помятое одеяло, и глядя снизу - вверх на доктора, медленно катившего тебя по коридору к операционной.

Чейз изо всех сил пытался выглядеть расслабленным.

- как хорошо, что ты будешь под наркозом! Я ещё не видел тебя голой.

Он блеснул озорным взглядом, а затем подмигнул тебе. Ты в ответ надула обиженно губы.

- тогда после биопсии тебе тоже придётся раздеться.

Он широко улыбнулся, лукаво сощурившись.

- тебе стоит только попросить.

В лицо ударил холодный воздух, как только вы оказались в операционной, где остальные члены команды хауса вас уже ждали.

Прежде чем койка заняла положенное место, ты обхватила пальцами ладонь чейза, сжимающую бортики переездной кровати. Доктор ободряюще улыбнулся тебе, склонившись к твоему лицу и проведя по твоей щеке прохладной ладонью.

- все будет хорошо, я обещаю, - прошептал он, коснувшись твоих губ своими в невесомом, почти не ощутимом поцелуе.

Ты кивнула и прикрыла глаза.

Тринадцатая вколола тебе анестезию, и её действие начало охватывать твой разум.

Ты снова лицо роберта прямо у себя над головой увидела. В маске он смотрелся довольно странно, хотя ты видела его таким уже десятки раз.

- что бы там ни было, я хочу чтобы ты знала, - словно сквозь толщу воды донёсся до тебя его голос, мелодичный, с едва уловимым акцентом, - я тебя не отпущу.

Ты слабо улыбнулась и хотела пошевелить рукой, но она будто налилась свинцом. - я и так никуда от тебя не собираюсь.