Цветок самурая. Ирис - один из самых любимых японцами цветов.

На протяжении пяти веков в стране было выведено свыше тысячи сортов. Япония по праву патриархом ирисоводства в мире считается. Японские ирисы, по мнению ботаников, являются самыми красивыми и элегантными из всех сортов этих цветов.

Японцы ирис на мужской и женский разделяют. И если "Женский" олицетворяет невинную кротость прекрасного пола, то "мужской" ирис - символ отваги самурая. Он - то и является непременным атрибутом праздника мальчиков, который отмечается 5 мая. Другое название этого праздника - праздник ириса. Взаимосвязь здесь простая. Листья ириса мечевидные, тонкие и плоские, напоминают лезвие самурайского меча. Поэтому ирис в Японии олицетворяет самурайский дух и символизирует успех и здоровье, а амулеты из ириса предохраняют мальчиков - будущих воинов - от болезней и наделяют их отвагой. Ирис - это единственный вид цветов, которые разрешалось дарить самураям, причем, исключительно фиолетового цвета!
Цветок ириса тесно связан с историей и древними обычаями страны. Еще в период Нара (646-794 гг. ) этому растению приписывались магические и тонизирующие свойства.
Официальные лица в старину парики из листьев этого растения надевали. В начале Xvii века появилась такая игра: мальчики связывали ирисы в пучки и соревновались, кто громче хлестнет по земле этим пучком. Затем появился обычай готовить ванну с добавлением листьев ириса. Существует поверье, что такая ванна предотвращает болезни, так как ирисы обладают профилактическими свойствами.
До сих пор цветами ирисов украшают прически, наряды, предметы обихода, интерьеры. Изображения цветка красуются на японских картинах, гравюрах и других произведениях.
Листья и лепестки ириса используют в приготовлении различных блюд, например, заворачивают в них рис и рыбу.
Японцы ценят ирисы за красоту и аромат, а также широко используют в парфюмерной промышленности, в виноделии и для изготовления кондитерских изделий. Корневища некоторых сортов ириса также имеют приятный и необычный запах и применяются для дубления кожи. Листья ириса служат сырьем для изготовления веревок и циновок, без которых жизнь японцев немыслима.