А. П. чехов и его ручной мангуст по кличке сволочь.

Это снимок, сделанный неизвестным фотографом на палубе парохода добровольного общества "Петербург" после выхода из Коломбо (о. Цейлон, ныне Шри-ланка: Антон Павлович и мичман Глинка, в светлых костюмах и белых шляпах, держат в руках мангустов. Чехов привёз с Цейлона трёх зверьков. Одна самка, правда, оказалась пальмовой кошкой (предположительно, так в те времена называли малую циветту или мусанга), т. к. продавший её Чехову житель Цейлона попросту надул писателя.

Весной 1890 года чехов отправился в своё знаменитое путешествие на Сахалин. Он возвращался с острова морским путём. Получив заграничный паспорт во Владивостоке, чехов направляется мимо Японии, где в это время свирепствовала холера, к Гонконгу, Сингапуру, Цейлону. Потом красное море, суэцкий канал, Константинополь и, наконец, 1 декабря 1890 года Одесса. В дороге то сильная качка, то жара. К счастью, как выяснилось, чехов не был подвержен морской болезни, а жару переносил легко.

Всё было ново для писателя. Однако яркие путевые впечатления не заглушили тяжёлого настроения. Самым сильным впечатлением во время морского путешествия была смерть двух пассажиров. Покойников в море бросили. "Когда Глядишь, - Рассказывает Чехов, - как Мёртвый Человек, Завороченный в Парусину, Летит, Кувыркаясь, в Воду и Когда Вспоминаешь, что до дна Несколько Верст, то Становится Страшно и Почему-то Начинает Казаться, что сам Умрёшь и Будешь Брошен в Море". Это тягостное впечатление сливалось в сознании Чехова со всем виденным на Сахалине и порождало тяжёлые мысли о трагической нелепости жизни. В этом настроении и был задуман рассказ "Гусев", начатый 12 ноября во время остановки в Коломбо.
Наконец, 7 (19) декабря 1890 года родные встречали его в Туле.
"Когда мы подъехали к Туле, - рассказывал брат и биограф Чехова Михаил Павлович, - скорый поезд, на котором ехал Антон, уже прибыл с юга, и брат обедал на вокзале в обществе мичмана Глинки, возвращавшегося с дальнего Востока в Петербург, и какого-то странного с виду человека … с плоским широким лицом и с узенькими косыми глазками. Это был главный священник острова Сахалина, иеромонах Ираклий, бурят, приехавший вместе с Чеховым и Глинкой в Россию … Антон Павлович и Глинка привезли с собою из Индии по комнатному зверьку мангусу, и, когда они обедали, эти мангусы становились на задние лапки и заглядывали к ним в тарелки. Этот сахалинский иеромонах. Эти мангусы казались настолько диковинными, что вокруг обедавших собралась целая толпа и смотрела на них, разинув рты".
Антон Павлович шутливо писал в одном из писем:
Н. а. Лейкину (10 декабря 1890 г. Москва).
"Из Цейлона я привёз с собою в Москву зверей, самку и самца, перед которыми пасуют даже ваши таксы и превосходительный апель апелич. Имя сим зверям - мангус. Это помесь крысы с крокодилом, тигром и обезьяной. Сейчас они сидят в клетке, куда посажены за дурное поведение: они переворачивают чернилицы, стаканы, выгребают из цветочных горшков землю, тормошат дамские причёски, вообще ведут себя, как два маленьких чёрта, очень любопытных, отважных и нежно любящих человека. Мангусов нет нигде в зоологических садах; они редкость. Брем никогда не видел их и описал со слов других под именем "Мунго". Приезжайте посмотреть на них".
Вот выдержка из другого письма:
"Мангусты уже имеют имена. Один мангуст зовётся "Сволочью" - так, любя, его прозвали матросы; другой, имеющий очень хитрые жульнические глаза, именуется "Виктором Крыловым" плодовитый, но бездарный драматург, пьесы которого чехов не любил, третья, самочка, робкая, недовольная и вечно сидящая под рукомойником, зовется омутовой артистка, игравшая в пьесе Чехова "Иванов" ".
Потом у Чеховых остался только один мангуст, сволочь. Это был чудесный зверёк. Он быстро приручился и стал вести себя в доме полным хозяином. Он исследовал каждую щель, лазил по столам и осматривал всё, что там лежало, перелистывал книги, заглядывал в чернильницы и даже макал в них лапки и потом оставлял следы. А еще мангуст любил обследовать карманы. Представьте себе картину: приходит гость, садится на стул. Вдруг к нему на колени прыгает зверёк размером с подросшего котёнка и начинает выворачивать карманы его пиджака, интересуясь каждой вещью, находящейся там. У женщин он разбрасывал сложенные в причёску волосы и вынимал все шпильки и Гребёнки. В случае если мангуст находил дырку в обоях, то немедленно разрывал её ещё больше.
В 1891 из усадьбы богимово под Калугой чехов писал сестре:
"Торопись ехать домой, так как без тебя наше интензивное хозяйство пришло в совершенный упадок. Есть нечего, мухи одолели, из ватера идут удушающие миазмы, мангус разбил банку с вареньем и проч. И проч.