Ловец орлов. 1. ".

До прихода белых на земли племени черноногих, знаменем ценности индейцев были орлиные хвостовые перья. Их использовали для изготовления боевых головных уборов, для украшения причёсок, щитов, копий и другого оружия. Кроме того, крылья использовались для изготовления вееров, а перья тела - для изготовления стрел
. Орёл всегда был осторожной птицей, и к нему редко можно было подобраться достаточно близко, чтобы убить его из лука; и, по сути, казалось, что убивать его таким образом считалось неприличным. Поимка этих птиц, по-видимому, носила некий священный характер, и, как это всегда было у диких индейцев, когда нужно было предпринять что-то важное, ей неизменно предшествовали искренние молитвы божеству о помощи и успехе.
До сих пор живы многие люди, которые ловили орлов древним способом, и от нескольких из них были получены рассказы, которые, хотя и в основном похожи, всё же различаются в некоторых деталях, особенно в объяснениях некоторых особенностей церемонии.

Рассказ волчонка об этой церемонии звучит следующим образом:
"Человек, отправившийся ловить орлов, перенёс свой дом и семью подальше от основного лагеря, в место, где птиц было много. Было выбрано место на вершине холма или останца в нескольких милях от его палатки, и здесь он выкопал яму в земле длиной с его тело и немного глубже. Выкопанную землю отнес на расстояние и разбросал вокруг, чтобы она не бросалась в глаза. Когда яма была достаточно большой, она была накрыта небольшими ивовыми прутьями, на которые он насыпал траву, а поверх травы положил немного земли и камней, чтобы придать этому месту естественный вид, как у окружающей прерии.

Приманкой служил кусок окровавленной шеи бизона. Это, конечно, было видно издалека, а рядом с мясом часто клали чучело из волчьей шкуры, как будто животное грызло кусок мяса. К куску шеи была привязана веревка, которая проходила через крышу ямы и находилась в руке наблюдателя.
После того как все было готово, на следующий день этот человек встал очень рано, еще до рассвета, и, покурив и помолившись, покинул свой лагерь, предупредив своих жен и детей, чтобы они не брали в руки шило, пока его не будет. Он попытался добраться до ямы ранним утром, пока не рассвело, и ложился в нее, взяв с собой тонкую палку длиной около шести футов, человеческий череп и немного пеммикана. Причина, по которой череп несли в нору вместе с ловцом, заключалась, отчасти, в его защите. Считалось, что призрак человека, которому принадлежал череп, защитит наблюдателя от вреда со стороны орла, а кроме того, череп, или призрак, сделает наблюдателя невидимым, как призрак. Орел его не увидит. Палка использовалась для того, чтобы тыкать ею или отгонять мелких птиц, таких как сороки, вороны и стервятники, которые могли сесть на крышу ямы и попытаться полакомиться приманкой. Им также пользовались, чтобы отогнать белоголового орлана, которого индейцы не хотели ловить. Это сильные птицы, они могут почти убить человека.
Затем он начинал ждать.
Когда наступало утро и орлы взлетали, один из них видел мясо и спускался, чтобы отобрать его у волка. Обнаружив, что оно крепко привязано к веревке, птица начала клевать его; и пока она клевала приманку, наблюдатель хватал ее за лапы и затащил в яму, где убивал, либо свернув ей шею, либо раздавив коленями. Затем он откладывал тушку в сторону, предварительно раскрыв клюв и положив орлу в рот маленький кусочек пеммикана. Это было сделано для того, чтобы пробудить аппетит других орлов.

Находясь в яме, человек не ел, не пил и не спал. Неподалеку у него было место для ночлега, куда он отправлялся каждую ночь с наступлением темноты и там ел и пил".

Blackfoot Lodge Tales: The Story of a Prairie People. George Bird Grinnell. Продолжение следует. Индейцы черноногие.