- да мама нас просто обокрала, просто выкинула на улицу и оставила ни с чем своих детей!

Ты это хоть понимаешь?
Елена стояла у окна мастерской, рассеянно водя пальцем по пыльному подоконнику. Краски, кисти, незаконченные полотна - всё здесь дышало присутствием матери, хотя её самой уже не было в живых вторую неделю.

- Лен, ты где застряла? - Голос брата вернул её к реальности. - Нотариус ждать не будет.
- Иду, - отозвалась она, в последний раз окидывая взглядом просторную комнату с высокими потолками.
Михаил ждал внизу, нервно постукивая ключами от машины по ладони. В свои сорок пять он выглядел безупречно: дорогой костюм, модная стрижка - типичный успешный бизнесмен.
- Опять витаешь в облаках? - Он критически осмотрел сестру. - Могла бы и приодеться для такого случая.
Елена одёрнула старый свитер:
- Мама никогда не придавала значения внешнему виду. Помнишь, как она говорила: "Главное - что Внутри"?
- Ну да, поэтому и жила как. - Михаил осёкся под укоризненным взглядом сестры. Прости. Просто всё это. Знаешь, я ведь правда старался. Оплачивал её лечение, ремонт в доме.
- Думаешь, я не старалась? - Тихо спросила Елена. - Три года работала на удалёнке, чтобы быть рядом. Готовила, убирала, возила по врачам.
- И что теперь? Делить нечего?
- Миш, ну почему сразу делить? Мама ведь даже не остыла ещё.
В машине они молчали. Елена в окно на знакомые с детства улицы смотрела. Вот булочная, где мама покупала им горячие крендели по воскресеньям. А там - старый сквер, где она часто рисовала на пленэре, окружённая стайкой восторженных учеников.
- Помнишь Сашку Воронцова? - Вдруг спросил Михаил. - Этот вечно таскался за мамой с альбомом.
- Конечно. Он до сих пор в студию приходит. Теперь сам преподаёт.
- Серьёзно? А я думал, это всё баловство.
Нотариальная контора их прохладой кондиционера и запахом свежего кофе встретила. Молодая секретарша проводила их в кабинет, где уже ждал пожилой мужчина с аккуратной седой бородкой.
- Елена Андреевна, Михаил Андреевич, - он привстал им навстречу. - Прошу вас, присаживайтесь. Ваша мать, Вера Николаевна, оставила чёткие распоряжения касательно своего имущества.
Елена почувствовала, как напрягся рядом Михаил. Она и сама невольно подлокотники кресла сжала. Сейчас они узнают, как распорядилась мама своим наследством - домом с мастерской, картинами, которые в последние годы стали неплохо продаваться.
"Главное - что Внутри", - снова прозвучал в голове мамин голос, и Елена почему-то похолодела.
Нотариус прокашлялся и достал из папки документ в прозрачном файле.
- Согласно завещанию, дом с прилегающей территорией и мастерской переходит в собственность художественной студии "Палитра", - он сделал паузу, глядя поверх очков на застывших наследников. - Все картины и материалы для творчества также отходят студии, с условием создания постоянной экспозиции работ веры Николаевны.
- Что за бред? - Михаил резко поднялся, опрокинув стакан с водой. - Какая ещё студия? Это семейный дом!
Елена сидела, словно оглушённая. В ушах звенело, а перед глазами плыли разноцветные пятна - совсем как на маминых абстрактных полотнах.
- Простите, но. Там должна быть ошибка, - её голос дрожал. - Мама не могла.
- Могу заверить - никакой ошибки нет, - нотариус протянул им копии документов. - Завещание составлено три месяца назад, в присутствии свидетелей. Вера Николаевна в здравом уме и твёрдой памяти была.
- В здравом уме? - Михаил расхохотался. - Отдать дом каким-то малолеткам с кисточками? Это и есть здравый ум?
- Миша, прекрати, - Елена схватила брата за рукав. - Дай дочитать.
- А что тут читать? - Он вырвал руку. - Всё ясно: мы для неё были никем. Ни я со своей помощью, ни ты со своей заботой - ничего не значили!
Нотариус терпеливо дождался, пока Михаил выговорится.
- Есть ещё один пункт, - продолжил он. - Личные сбережения веры Николаевны разделены на две части. Первая - переходит руководителю студии, Александру Воронцову.
- Сашке? - Выдохнула Елена. - Тому самому?
-. Для развития образовательных программ. Вторая часть для создания именной стипендии молодым художникам предназначена.
В кабинете повисла тяжёлая тишина. Елена механически перебирала страницы завещания, не видя букв. Перед глазами стояла мама - худенькая, с вечно испачканными краской руками, счастливая среди своих учеников.
- Знаешь что? - Михаил сгрёб документы. - Мы это оспорим. У меня есть отличный адвокат.
- Нет! - Елена вскочила. - Не смей! Это мамино решение!
- Решение? Да мама нас просто обокрала! Просто выкинула на улицу и оставила ни с чем! И тебя, и меня, своих детей! Ты это хоть понимаешь?
- У тебя есть квартира, машина, бизнес.
- А у тебя? Где ты будешь жить? В своей съёмной конуре?
Елена молчала. Действительно, где? Последние годы она жила с мамой, копила на собственное жильё. Думала, может, останется в родном доме.
- Вера Николаевна оставила вам письмо, - тихо произнёс нотариус, протягивая плотный конверт.
Михаил отвернулся демонстративно. Елена дрожащими пальцами бумагу надорвала.
"Дорогие мои, - писала мама. - Простите, если сможете. Я знаю, вы не поймёте сейчас, но искусство - это не просто картины. Это душа, это будущее. Вы давно выросли, у вас своя жизнь. А студия - моё настоящее дитя, которое нуждается в заботе. - Вот и всё, - Елена сложила письмо. - Пойдём, Миша.
- Куда? - Он всё ещё стоял у окна, сгорбившись.
- Домой. В последний раз.
Вечер опускался на старый дом, окрашивая стены в тёплые оранжевые тона. Елена медленно складывала мамины вещи в картонные коробки, когда услышала звук подъезжающей машины.
- Только не это, - пробормотала она, выглянув в окно.
У ворот остановился знакомый чёрный внедорожник брата. Михаил был не один - рядом маячила высокая фигура в деловом костюме.
- Лена! - Раздался снизу голос. - Спустись, нам надо поговорить!
В гостиной их ждал Станислав Петрович - тот самый "Отличный Адвокат", которым Михаил постоянно хвастался. - Присядьте, Елена, - адвокат указал на кресло, будто это был его дом. - У меня хорошие новости. Мы зацепку нашли. - Какую ещё зацепку? - Устало спросила она. - За три месяца до составления завещания ваша мать далее в комментариях.