Пытки, пляска и Вера.

Часть 12.
Дальше была темнота. Меня сильно лихорадило. То пробирал озноб, и я тщетно куталась в обрывки своей одежды, то становилось так жарко, что я несколько раз чуть не утонула, пытаясь добраться до воды и охладиться там. Лишь благодаря иве, которая подхватывала меня своими тонкими ветвями, я выжила.

А потом начался бред. Я слышала голос матери, только она почему-то звала меня чужим именем жаохуи. Меня схватили злые духи с красными лицами, связали руки и ноги и поволокли прямо к кипящему котлу с маслом. Я пыталась вырываться, кричать, но они держали крепко. И лишь голос матери издалека звал меня: "жаохуи! Один из духов взял горящую головню, занес ее надо мной, но вот странно, стоило ему коснуться моего лба, я вдруг почувствовала приятную прохладу, тоненькие струйки воды потекли по лицу.
Клякса ворвалась в мои мысли, начала выплясывать дикий танец и приговаривать:
- Скоро душа духовидца понесет меня на спине! Скоро я свою лошадь получу! Скоро у меня появится новый слуга! И все духи болезней будут поклоняться мне! Вот какой я сильный! Вот какой я умный! Вот какой я хитрый!
Я очень хотела его прогнать, но как? Я же не знала никаких ритуалов, да и как бы я могла им доверять, если даже сами духи утверждали, что старые обряды никому не нужны.
Иногда, в те минуты, когда головная боль слегка утихала, я понимала, что совершила ошибку. Нужно все же было убить этого духа, когда он был почти в моих руках. Либо не браться за это дело, не продумав полностью, как победить.
В том случае, если я умру, то так и не узнаю, существую ли я на самом деле или я все же какой-то странный бред в голове даоса Фанга или Фанг - мой бред, навязанный паньгуанем.
Почему-то я была уверена, что Фанг - это реальный человек. Потому что не может обычная крестьянка придумать систему письма, сочинить свитки, написать учение Лао - цзы и кун - цзы и узнать про жизнь торговцев в столице. Скорее, он, Фанг, мог бы вообразить жизнь простой крестьянки. И поэтому я больше сомневалась в своем существовании, чем в его.
Наверное, по Меркам даосов я была близка к некоему просветлению. Ведь сомневаться в очевидном и не видеть явного - это одна из черт даосизма.
А потом я голосок духа сердца услышала. Моего сердца. Он плакал. А сердце стало стучать иначе. То начинало молотить изо всех сил, словно желая выпрыгнуть из этого умирающего тела. То замирало на мгновение, утомившись.
- Какая же я была маленькая! - Услышала я резковатый женский голос и с трудом разлепила один глаз. Рядом со мной стояла высокая женщина, не очень красивая по привычным Меркам. Ее кожа не казалась фарфоровой, она была загорелой, смугловатой. Ее лицо не походило формой на полную луну, нет, оно было вытянутое, резкое, с впалыми щеками и острым подбородком. Ее волосы не были уложены в волнообразную прическу, блестя на свету. Они были обрезаны и торчали в разные стороны. И у нее была повязка, прикрывающая один глаз.
- Ты поступила очень глупо, маленькая линг. Никогда не сражайся с духами на их условиях. Ты ведь не будешь сражаться с птицей в небе или с рыбой в воде? Нельзя подставлять себя вместо других людей. Мы, духовидцы, уж очень приятны на вкус. Ищи другие способы! Будь хитрее них. Будь сильнее них. Будь умнее них.
Ты, линг из семьи Жень. И ты должна жить! Ради меня. Ради себя. И ради всей поднебесной.
Великая нюйва нам еще один шанс дала. Не упусти его!
Ее узкая ладонь легла мне на лоб, и я почувствовала, что она что-то вытягивает из меня. Что-то грязное и плохое. Женщина тихонько гудела, и этот звук проникал глубоко в меня и заставлял вибрировать каждую жилку внутри.
Она подняла руку, и от лба взлетели вверх мутные капли, которые она рассекла ребром руки.
- Смотрите! Смотрите! Она глаза открыла! Она духа лихорадки победила!
В комнату вбежала крестьянка, в которой я смогла узнать ту, что обратилась ко мне за помощью. А вот той женщины словно и не было. Я улыбнулась крестьянке и уснула уже спокойным сном. Без болезни. Духовидица.