- Сосредоточься, Перри. Очки на курносом носу госпожи пипистреллы потемнели на миг.
Так бывало всякий раз, когда преподавательница прикладной магии сдерживала негодование. Соберись и попробуй снова.
Мальчик со шрамом на лбу честно пытался вспомнить всё, чему научился за полгода. Он зажмурился и попытался вызвать в воображении предмет, который ему предстояло материализовать. Они бились над этим уже минут сорок, но не продвинулись ни на дюйм. И это грозило обернуться для Перри пересдачей в дни рождественских каникул.
- Лунный свет и волчий вой, ветра свист над головой. Смех и слёзы, смерть и жизнь. Что задумано, свершись! - Он сделал завершительный пасс над почерневшей от времени деревянной столешницей. Между палочкой и столом проскочила синеватая искра. Поверхность стола осталась пустой.
- Ну хорошо. Мы пробуем последний раз, - устало произнесла госпожа пипистрелла. - Представь себе, что твоя жизнь без этого немыслима. Ведь есть же вещи, без которых ты не можешь обойтись? Воздух, вода, пища. Так и в нашем случае. Тебе без этого не жить. От слова никак. Неужели это так трудно?
То ли палочка до сих пор не до конца привыкла к хозяину, то ли фантазия у Перри была чересчур скудной, но прикладная магия ему давалась хуже всех остальных дисциплин.
Чего стоил тот эпизод в конце октября, когда нужно было с помощью магического воздействия привести в порядок свою причёску. Конечно, расчёской это делать куда удобнее. Но в условиях задачи чётко говорилось, что юный маг оказался вдали от цивилизации и несколько дней скитался по лесам. И чтобы явиться людям в приемлемом виде, необходимо было применить магию к себе. Вся школа целую неделю потешалась над Перри, умудрившимся сотворить на своей голове превосходную монашескую тонзуру или тот случай в ноябре, когда учащимся предлагалось замаскировать свои царапины и ссадины при помощи простого косметического заклинания. Стоит ли говорить, что у мальчишек и девчонок этого добра хватало и все с радостью ухватились за такую возможность. Перри решил сразу начать со шрама. Он делал всё положенное, честно повторял слова заклинания, стоя перед зеркалом. Результатом его усилий стал замечательный, но совершенно неуместный на лбу рог. Хорошо, что через сутки действие заклинания прекращалось само собой.
А день, когда требовалось выгладить брюки и приладить к ним пуговицы, Перри до сих пор было стыдно вспоминать. Его десятиминутные усилия были вознаграждены тем, что брюки захлопали штанинами, как птица крыльями, и вылетели в форточку. Далеко улететь им не удалось, они нашлись в грязной луже под окном. Они слепо глядели на Перри похожими на глаза пуговицами, будто хотели сказать: "создатель! За что! Перри выдохнул и сосредоточился на задании. Он стал представлять себе самые необходимые вещи, без которых его жизнь была бы невозможна. Палочка так и норовила выскользнуть из вспотевшей ладони. В горле пересохло. Перри ещё раз прочитал заклинание (и какой дурак придумал эти нелепые стихи) и сделал взмах волшебной палочкой.
Госпожа пипистрелла охнула. В кабинете рассеивался зеленоватый дым, скрывая очертания предмета, стоящего на столе.
- Ну наконец - то, Перри, мальчик мой! - Госпожа пипистрелла сняла очки и протёрла их стёкла бархатом портьеры. Её длинные заострённые уши в такт движениям рук шевелились. - Неужели это было так сложно?
Она водрузила очки на переносицу и замерла, не отводя взгляда от стола. Нечто в её молчании чудилось зловещее.
- Вы уверены, что именно без этого вам никак не прожить? - В минуты особо сильных волнений она всегда говорила ученикам "вы". Её голос очень тихим и недобрым стал. На столе стояла глиняная тарелка с большой ромовой бабой, украшенной поверху белоснежной сахарной помадкой.
- Я же не виноват, что сладкое люблю, - пробормотал мальчик, . лицо его залилось густым румянцем.
- Ставлю тебе "Удовлетворительно", - сухо произнесла пипистрелла, глядя поверх ставших совсем чёрными очков. - Убирайся вон отсюда. Сейчас же.
Перри вышел из кабинета, аккуратно притворив за собой дверь. Угроза отчисления, маячившая перед внутренним взором, временно отступила. Впереди были две недели каникул.
Вернувшись к себе в комнату, Перри не спеша сложил в чемодан свои немногочисленные пожитки, положил сверху пару учебников, чтобы подтянуться за время отдыха по самым трудным предметам.
На поезде ехать не хотелось. Долго и скучно. И Перри решил попробовать применить к себе заклинание трансгрессии. Лишь в том случае, если честно, знать его младшим ученикам не полагалось. Но стащенный тайком из библиотеки учебник открывал поистине безграничное море соблазнов.
Конечно, было страшновато. Но мальчик уже пробовал трансгрессировать в соседнее общежитие. И ему это даже удалось. Правда, вместо намеченной комнаты он оказался в душевой и пока искал, где закрывается душ, промок до нитки.
Он зажмурился и шёпотом произнёс формулу. Потом взмахнул своей палочкой и почувствовал, как незримые силы увлекают его сквозь пространство. Снова ощутив под ногами твердь, Перри открыл глаза и увидел … но это уже совсем другая история.