"Пристанище Благородным Девицам".

Узнаете ли вы в этой загроможденной баржами, деревянными причалами и дровами речке нашу Фонтанку? Так она выглядела в начале девятисотых годов, когда делался этот снимок.
Да, совсем не в столичный пейзаж был вписан известный далеко за пределами Петербурга екатерининский институт, или иначе - училище ордена св. Екатерины. Что касается самого ордена, то он был учрежден в день именин Екатерины первой - 24 ноября 1714 года

. Награждались им дамы, при этом обязанностью их становилось "Трудиться, Сколько Возможно, о Привращении Нескольких Неверных к Вере Нашей Благочестивой".
Позже Павел I несколько изменил задачу, вверив в попечение кавалерственных дам (и дама может быть кавалером, если пожалована орденом) "Пристанище Благородным Девицам, без Родни, Имения и Призрения, Нередко в Жертву Порокам Остающимся". Эту идею подсказал ему канцлер российских орденов князь Александр куракин, предложивший, чтобы носительницы ордена св. Екатерины отчисляли на "пристанище" ежегодную сумму. Кавалерственные дамы откликнулись, и 25 мая 1798 года в столице был открыт екатерининский институт.
Место на Фонтанке даровал ему уже Александр I. поначалу помещением служил старый одноэтажный дом, так называемый итальянский дворец, но в 1804 - 1807 годах кваренги выстроил взамен его знакомое нам здание - теперь здесь филиал публички.
В 1898 году, в 100-летний юбилей института, вышло в свет немало воспоминаний, посвященных ему бывшими воспитанницами. Одна из таких книжечек написана Анной Стерлиговой, дочерью разорившегося поручика Дубровина. Ей было 12 лет, когда ее, сироту, приняли в институт "Пансионеркой Государя Императора".
Для начала новенькую коротко остригли, "Бельевая Дама" сняла Мерку на платья и фартуки и дала кипу белья, велев пометить его номером 73. Через несколько дней на девочку надели зеленое камлотовое платье с белыми рукавчиками, пелериною и фартуком из полотна (потом, как и все ее товарки, она "Гладила" их, положив на ночь между тюфячками. И потекла размеренная по минутам институтская жизнь. Подъем в шесть утра. Прическа, и чистота ногтей, и чистота передника и платья, и даже завязывание бантика на переднике не ускользали от внимания классной дамы". Уроки.
"Мартышка", "божество во фраке", "колбасник" - прозвища учителей.
"Maman" - начальница института.
Пепиньерки - помощницы классных дам.
Мовешки - отстающие ученицы.
Метрессы - отличницы, натаскивающие их.
Черный хлеб и квас на полдник для казеннокоштных, и чай с сухарями - тем, чьи родители за учение вносили плату. Организованное хождение в гости к "Смолянкам" и "патриоткам" - в смольный и патриотический институты. Танцы "ma Chere" с "та Chere", шерочка с машерочкой. В "Историческом Очерке", изданном в 1902 году, честно признавалось, что образование институток было скорее "изящным", чем "глубоким". То было кредо изначальное: "Надо Остерегаться, Чтобы не Дать им Новых Потребностей, не Дать Знаний, Которые Могут Обратиться в Тягость их Родителям, Когда они Возвратятся Домой".
Потому и учителя тут оказывались в большинстве своем случайными и часто сменяемыми. Правда, в их списке в разные времена попадаются имена и известные: композиторы М. и. Глинка и к. кавос, критик и поэт П. а. Плетнев, балетмейстер дидло, географ и историк к. и. Арсеньев. В то же время какой-нибудь студент мог обучать девиц сразу и грамматике, и географии, и арифметике.
Начало нового века принесло не много изменений в уклад жизни воспитанниц екатерининского института. Как и во времена, когда здесь училась Стерлигова, существовали вакансии бесплатные и пансионерные. Пансион могли оплачивать сами родители или состоятельные покровители. Самые младшие классы были 7-й и 6-й, куда принимали в возрасте от 10 до 13 лет. Выпускным был 1-й класс. Для поступления в младший класс требовалось знание "Необходимейших Молитв" - "отче наш", "богородица дево" и пр., умение читать и списывать с книги на русском и французском языках, складывать и вычитать в пределах ста.
Старшие учили историю по иловайскому - высмеянному знаменитыми сатириконцами тэффи, Аверченко и другими. Изучали курс математики бессмертного Киселева - хорошие учителя до сих пор берегут его задачники.
Первая покровительница института, императрица Мария Федоровна, жена Павла I, считала, что из воспитанниц должно готовить "Добрых и Полезных Матерей Семейств". (Потом, правда, институт стал давать желающим и профессию - гувернанток и домашних учительниц. Матерей семейств из екатерининского института вышла целая армия. История же сохранит, наверное, фамилии только двух его выпускниц: Александры Осиповны Смирновой - россет, знаменитой современницы Пушкина, и Софии Владимировны паниной, основательницы известного в Петербурге и в России народного дома. Наталия гречук, источник: "Санкт-петербургские Ведомости"фото: училище ордена св. Екатерины в Санкт-петербурге.