1798 - в Санкт-петербурге открылся екатерининский институт для благородных девиц.
Это было второе по счету специализированное учебное заведение для девочек после смольного института.
Поначалу он размещался в старом одноэтажном доме, так называемом итальянском дворце. В 1804-1807 годах было построено новое здание на Фонтанке (сейчас здесь находится филиал публичной библиотеки.
Пансион оплачивали родители девочек или состоятельные покровители. Осиротевшие дворянки учились за казенный счет. В младшие классы (7-й и 6-й) принимали в возрасте от 10 до 13 лет. Для поступления требовалось знание основных молитв - "Отче наш", "богородица дево" и других, умение читать и списывать с книги на русском и французском языках, складывать и вычитать в пределах ста.
Пансионерки носили короткие стрижки и форму - зеленое камлотовое платье с белыми манжетами, пелериной и фартуком из полотна. Подъем в шесть утра был. Классная дама ежедневно внимательно следила за тем, чтобы у девочек была аккуратно уложена прическа, были чистыми передник и платье.
Потом шли уроки, полдник, хождение в гости к "Смолянкам" и "патриоткам" - в смольный и патриотический институты, организовывались танцы.
Первая покровительница института, супруга Павла I императрица Мария Федоровна, считала, что из воспитанниц необходимо готовить "Добрых и Полезных Матерей Семейств". Позже институт стал давать желающим и профессию - гувернанток и домашних учительниц.
Наиболее известными выпускницами екатерининского института были Александра Смирнова - россет - знаменитая современница Пушкина, а также София Панина, прославившаяся на всю Россию как основательница народного дома.
